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文|沐熙
编辑|沐熙
你有没有注意到一件事——中国所有的神话，盘古啊、女娲啊、精卫啊，全都发生的在西周之前？
周朝一建立，神仙就集体消失了，两千年再没出过一个新神。
其实这不是巧合，而是背后有人动了手脚。到底是谁？又是怎么做到的？
那个拆掉天梯的老祖宗
要说中国神话的高光时期，大概就是公元前三千年前后那段时间。
那时候的世界，用现在的眼光看，简直是乱得没边。
天上的神可以直接跑到人间来，人间的巫师也能上达天庭，两边你来我往，完全没有边界感。
盘古去世之后，身体化成了山川河流，女娲拿泥巴捏人，后来天破了又去补，共工一生气撞倒不周山，整个天都歪了。这些事情在当时的人看来，不是神话，是正在发生的现实。
神不是住在遥远地方的虚构存在，神就在旁边，随时可以插手人间的事。
这种状态持续了很长时间，直到一个叫颛顼的人出现了。
颛顼是黄帝的孙子，大约活跃在公元前二千五百年前后。史书里对他的记载不算多，但他做的一件事，彻底改变了中国神话史的走向——他下令，断绝神界与人间的联系，史称"绝地天通"。
这个命令听起来很玄，其实背后有很实际的原因。
当时神人杂居带来的问题已经积累到了临界点。神灵可以随意干预人间事务，各地的巫师动辄就声称"神明托梦""受命于天"，借神的名义行事。
秩序乱了，洪水来了，部落之间的争斗也越来越激烈。颛顼意识到，这个局面必须收拾，而收拾的办法只有一个——把神和人彻底分开。
他找来专管天地联络的官员，命令他们各守其职，管天的只管天，管地的只管地，不许互通。
这一刀切下去，神界和人间从此隔开了。
普通人再也看不到神，神也不再随意下凡。想要沟通神明，必须经过有资质的人，按规定的程序来，不能随便搞。神话时代的那种热闹，就这样安静下来了。
后来有人把那个年代残存的记忆汇编成书，就是《山海经》。
你去翻翻那本书，会发现里面的描述特别奇怪，山不像山，海不像海，各种稀奇古怪的生物蹦出来，前后顺序也对不上。
这不是作者在瞎编，是因为信息源头已经断了，只剩下一些零碎的口耳相传，拼在一起自然就乱了。
从颛顼这一步开始，神话就不再是活着的现实，变成了口口相传的故事。
商王用神权撑场子，周人直接掀了桌
公元前1046年前后，周武王带兵打败了商纣王，中国历史上的商周交替就这么发生了。
很多人知道这段历史的焦点是纣王的暴政，烽火戏诸侯啊、妲己啊，这些故事流传得很广。
但如果只盯着纣王这个人，会错过一个更重要的东西——商朝那套维系统治的底层逻辑，才是真正被周人颠覆的对象。
商代的统治，高度依赖神权。
商王的权威来自哪里？来自祖先神和上天。在商朝人的观念里，商王是神明在人间的代理人，他的命令之所以有效，是因为背后有神在撑腰。
为了维持这种合法性，商王必须不断地祭祀，祭得越频繁、规模越大，神明就越保佑，王权就越稳固。
《史记·殷本纪》里有记录，商代晚期的祭祀规模非常惊人，有时候一次祭典就要动用几百人，包括活人。这种做法在今天看来残忍，但在商朝的体系里，这是在向神明表达最高级别的诚意。
商纣王其实在这套体系里运转得相当熟练，他懂得用神权来强化自己的地位。问题在于，这套逻辑有一个致命漏洞——一旦有人说"我的神比你的神更厉害"，你的统治合法性就垮了。
周武王就是这么干的。
周人喊出来的口号是"天命"，说商纣王失德，上天已经把天命转移给了周家。
这套说法的妙处在于，它没有直接否定神的存在，而是说神换主子了。商纣王的神不保佑他了，现在保佑的是周武王。
牧野之战打完，周朝建立，第一件事就是废掉人祭。这不只是废除一种仪式那么简单，而是在宣告，商代那套靠血腥祭祀维系神权的做法从此成为历史。
紧接着，姜子牙按照周武王的意思，对天下的神灵进行了一次大规模的"整编"。
《封神演义》里把这件事写成了册封三百六十五位神仙，赋予每位神仙对应的职责和管辖范围。这当然是后人的演义，但演义的背后有现实的影子——周人确实对神灵的定义和使用方式做了系统性的重构。
神不再是可以随意显灵、干预人间的力量，而是被分配了具体的岗位，在规定的时间、按规定的形式接受祭拜。
你去拜土地神，土地神管你那一片地的收成；你去拜河神，河神管你过河的安全。权力明确，分工清晰，不许越界。神变成了一个庞大官僚体系里的各级成员，有职有责，也有限制。
神迹这种东西，在西周的体系里已经没有生存空间了。
周公立规矩，神仙从此不自由
周武王打下江山之后没几年就去世了，继位的成王年纪还小，实际上是武王的弟弟周公姬旦在主持大局。
周公这个人在中国历史上的地位很特别。孔子一生推崇周公，说自己梦里都在见周公，可见周公的影响之深。
周公干的最核心的一件事，是制礼作乐——把整个社会的运转方式，从政治到祭祀，从丧葬到婚礼，全部用"礼"的形式固定下来。
这套东西后来汇编成《周礼》《仪礼》《礼记》，俗称"三礼"。
翻开这三本书，你会发现里面的规定细致到了令人惊讶的程度。哪一级的贵族可以祭祀哪一位祖先，祭祀的时候用几头猪几头牛，香怎么烧，酒怎么倒，站在哪个方向，每一个细节都有规定。
这套规定的意义，不只是让祭祀变得整齐好看。它更深层的作用是把神灵关进了制度的笼子里。
在西周的礼制体系里，神灵的出场是有条件的。
你不是贵族，你就没资格祭天；你地位不够，你就不能给某些祖先立牌位。普通老百姓能接触的神灵范围非常有限，只能在规定的场合、用规定的方式去拜。
神灵的"服务对象"被严格划分了等级。天是天子的天，地方神灵是诸侯的神灵，祖先是各家各族自己的祖先，层层分开，互不越界。
这样一来，神灵在政治上的作用就变得可控了。天子可以用祭天来宣示自己的合法性，诸侯可以用地方祭祀来稳固自己的权威，但任何人都不能借用神灵来搞出一个新的权力中心。
神迹不被允许随机出现。
一旦有人声称自己见到了神灵显灵，这件事就会被纳入礼制的框架去审核——这个神灵有没有被登记在案？这个人有没有资格接触这位神灵？显灵的时间地点符不符合规定？
不符合规定的神迹，官方直接不承认。
在这套体系里，新神话根本生长不起来。神话的生长需要一种开放的、无边界的想象空间，而西周给了一套封闭的、等级分明的制度框架。神活在制度里，它就死在了想象里。
西周之后，神仙的数量没有减少，各地的庙宇还是该立立，香火还是该烧烧。但新的神话故事停止出现了。原因就在这里。
孔子一句话，给神话判了死刑
西周的礼制在政治层面管住了神灵，但还有一个问题没解决——人心里对神的那种朴素信仰，礼制管不到。
老百姓不懂什么礼制，他们就是觉得神灵是真实存在的，有时候还会直接去和神灵说话，拜一拜，求一求。这种民间信仰的土壤，理论上还可以生长出新的神话。
孔子出现了，把这个口子也堵上了。
孔子生活在春秋末年，大约是公元前五百年前后。他不是那种激烈地反对鬼神的人，他没说"神是假的，鬼不存在"。他的态度更微妙，也更有效——"敬鬼神而远之"。
这句话翻译成大白话就是：神嘛，你当然可以尊重它，但别跟它走太近，该干嘛干嘛去。
孔子把人的精力从神灵身上引开，转向了人与人之间的关系——仁、义、礼、智，这些东西才是他认为值得花时间去琢磨的。
神灵存不存在，那是形而上的问题，管那么多干嘛，先把眼前人和人之间的事情处理好。
这个思想方向一旦确立，神话就彻底失去了它的现实土壤。
神话需要人相信神灵会直接干预现实，人才会去讲神话、传神话、创造神话。
孔子之后的读书人，接受的是儒家教育，他们关心的是修身、齐家、治国、平天下，不是神话里那些天地开辟、洪水猛兽的故事。
《礼记·祭法》里有一段话，大意是说：祭祀祖先，是因为要尊重家族的根源，宗庙庄严，祭祀才郑重，这是维系家族伦理的重要方式。
注意这里的逻辑——祭祀的目的不再是求神明保佑，而是维系家族伦理。神灵从一个具有真实力量的存在，变成了一个伦理符号，它的意义在于让家族成员有一个共同的精神归属，而不是真的能呼风唤雨。
神话在这个框架里就更没位置了。讲女娲补天、盘古开天有什么用？这些故事既不能帮你修身，也不能帮你治国，用儒家的标准来衡量，不实用。
历史上确实有一些神话元素被保留下来，比如帝王的祭天仪式，比如各地的城隍庙土地庙。但这些东西存在的理由，是政治需要和民间心理需要，不是神话本身的生命力。神话的创造功能，在孔子之后就基本停摆了。
后来有人把老子神化，称他为太上老君，有人在民间创造出各种新神，但这些都是宗教活动的产物，和最初那个"神人共治、天地互通"的神话时代，已经完全是两回事了。
那个时代能生长出盘古、女娲、精卫、刑天这些形象，是因为当时没有任何制度框架来约束人的想象，没有人规定你不能相信神，没有人告诉你神灵只能在哪些场合出现，没有人说信神是不务实的行为。
想象力是自由的，神话就是活的。
等到颛顼把天梯拆了，周公把神灵编进官僚体系，孔子把人的眼光从天上拉回地面，这扇门就一道一道地关上了。
《封神演义》和《西游记》那些故事写得热闹，但它们讲的是"曾经有过神话"这件事，不是神话本身在继续生长。
作者们借用了神话的外壳，装的是他们自己那个时代的人情世故和政治感慨，神仙打架的背后，全是人间的算计和规则。
这是神话时代结束之后，中国人对神话的处理方式——把它变成一个可以反复借用的文学素材，而不是继续往里面注入真实的信仰。
神话没有死，只是被请进了博物馆！
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